一眼レフ　　福井　義直

私が、アメリカ駐在員として派遣された１９５７年頃は、本格的な一眼レフ（ペンタプリズム）を使った一眼レフは唯一アサヒペンタックスだった。ミノルタが、その一眼レフ市場に、ミノルタＳＲ−２を投入したのが、１９５８年。

その後、ＳＲ−１、ＳＲ−３と続くわけだが、ライカでは、Ｍ型シリーズ用に開発したＶＩＳＯＦＬＥＸ?ＳＹＳＴＥＭと言う、レフ　ハウジングを出したのが、１９５９年、その後、?型を出してくるのが１９６３年と、いまだ本格的なＳＬＲではなかった。

それと併行して、本格的なＳＬＲ、ＬＥＩＣＡＦＬＥＸを出したのが、１９６４年と日本メーカーに比べ、かなり遅れを取っていた。それは、あまりにも早く完成させたＭシリーズに固執したのが原因ではないかと思っている。市場は、大きな流れでいつも動いている。

市場に、追従するのではなく、市場を作っていくリーダーとして、ミノルタの田嶋一雄社長は、その先端を切っておられた。社長のカメラに対する思いは、いつもライカがあり、ライカを手本にしておられたのではないかと思う。でも、一眼レフは違っていた。

その熱意は、ＭＡＸＸＵＭシリーズとなり、アメリカで大ヒットを放つ。日本市場では、ＡＬＰＨＡ，ヨーロッパの市場では、ＡＦといずれも、いくら作っても、生産がおいつかない状態がしばらく続いた。社長がいつも小生に、「福井君、最後に笑うのが勝ちだよ」それを実行されたすばらしい社長であった。